番外：妖女晚刀客（中）(1/2)

    苏许脚下生风地往家跑。刚拐进上岁街口，就瞧见自家铺子前停着一辆熟悉的青篷马车，车辕上还沾着远路的尘土。她眼睛一亮，喊了声“爹”，一头扑进了刚踏出铺门的男人怀里。

    男人被女儿撞得后退半步，朗声笑起来，结实的手臂一把将她抱起，掂了掂：“哎哟，我的闺女又重了，最近没少吃零嘴吧？”

    “才没有！”苏许皱皱鼻子，闻到父亲身上熟悉的、混合着淡淡尘灰与绸缎熏香的气息，心里踏实又欢喜。

    男人年近四十，面容儒雅，因常年行走在外，皮肤晒成了麦色。他从怀里掏出个油纸包，塞给她：“喏，回来路上带的玫瑰酥，还热乎着。”

    苏许接过点心，小口啃着，又献宝似的把竹编小猫小狗举起来给父亲看。她爹笑着夸了几句精巧，目光却不着痕迹地扫过女儿全身，见她头发有些散乱，裙角沾了点灰，摇头笑道：“又跑哪儿野去了？小心你娘又说你。”

    二人说笑着穿过前头的铺面，进了后宅。苏许的娘亲正从厨房里端出一碟碟菜，饭菜的香气浓郁诱人。她穿着半旧的褂子，腰间系着围裙，头发绾得一丝不乱，见丈夫女儿进来，瞪了苏许一眼：“还知道回来？洗手吃饭！”

    饭桌上摆得满满当当，一盆奶白色的豆腐汤，一碟油亮亮的红烧肉，一盘子清炒时蔬，还有一壶温好的黄酒。寻常菜肴，因了团聚，显得格外珍贵。

    她爹洗了手脸，换下外袍，坐到主位。她娘给他斟了酒，又给苏许夹了块最大的红烧肉，嘴里嗔怪：“瞧你这脏兮兮的样子，刚刚又爬屋顶了？”

    “就待了一小会儿，”苏许嘴里塞着肉，含糊地敷衍，“爹，圣都好玩吗？有什么新鲜事儿？”

    她爹抿了口酒，笑道：“热闹是热闹，不过还是家里好。这次收了批上好的蜀锦，花样是时兴的，希望能卖个好价钱。”他眉宇间带着奔波后的放松与满足，又说起路上见闻，某地新修的桥，某处奇特的民俗，语气温和。

    她娘一边给他布菜，一边细问生意上的事，货款是否顺利，路上可还太平。她爹一一答了，言语间偶尔提及两句“路上碰到个走镖的朋友”、“听说北边有点不太平，不过离我们这儿远”，都被她娘用眼神止住，示意他别在孩子面前多说。

    苏许听着父母闲聊，心里暖融融的，饭菜也格外香甜。她喜欢这样的时刻，爹娘都在身边，说着家常话，空气里是饭菜香和淡淡的酒气，窗外是渐渐暗下来的天色。这就是她全部的世界，安稳，光亮，没有风雨。

    饭吃得差不多了，她爹放下筷子，揉了揉苏许的脑袋：“我们阿许今天好像特别高兴？”

    “因为你回来了呀。”

    苏许忽然想起怀里的花。她小心翼翼地将那朵紫蓝色的纱花拿出来，花瓣在灯光下流转着细腻的光泽。“爹，送你！这是我今天得的，好看吧？给你接风！”

    她期待着父亲的惊讶和夸奖。然而，她爹脸上的笑容在目光触及那朵花的瞬间，凝固了。他伸出手，却不是接，而是近乎抢一般将花拿了过去，指尖甚至有些发颤。他凑到灯下，仔细看着那花瓣的卷边，花蕊的银线，脸色一点点变得苍白，最后一片铁青。

    他的声音陡然压低，用一种苏许从未听过的紧绷的语气道：“这花……你从哪里得来的？”

    气氛骤然冻结。苏许被父亲的眼神吓住了，讷讷道：“是、是一个才认识不久的姐姐送我的……她说送给我，可以拿来送给爹你……”

    “姐姐？”他眼神一凛，“什么样的人？在哪里遇到的？说清楚！”

    苏许被吓得一哆嗦。她娘当即放下了碗筷，脸色凝重起来。苏许磕磕巴巴地把在十里长亭遇见那少女的经过说了，包括对方打听外乡人、送竹编、讲小时候的故事，以及最后送了这朵花。

    “她……她还说，下次见面我就知道她是谁了。”苏许补充道，心里惶惑不安，“爹，这花怎么了？不就是朵假花吗……”

    他捏着那朵花，手指关节捏得发白，从牙缝里挤出两个字：“完了。”他抬头与妻子对视一眼，两人眼中都是如出一辙的惊悸与沉重。

    “是他们……找来了？”

    他缓缓点头：“是，非但是……这蓝花楹是晚刀客惯用的标识，她杀人前，就喜欢送目标之人这么一朵纱烧小花……真是看得起我们夫妻二人，居然把她派出来了。”

    苏许的母亲倒抽一口冷气：“便是那个擅长易容的女刺客？她是怎么找到这里来的！”

    苏许完全懵了，她听不懂父母在说什么“他们”、“蓝花楹”、“刺客”，更不懂方才还其乐融融的家，何以一转眼就变成了这副模样。她看看面无人色的父亲，又看看浑身发颤的母亲，忽然恐慌不已：“爹，娘，你们在说什么呀？什么刺客？那个姐姐是坏人吗？我、我是不是闯祸了……”

    她娘一把将苏许拉进怀里，紧紧抱住，她的身体在微微发抖，语气却不容置喙：“别问！现在，马上回你房里去，简单收拾两件贴身衣物和细软，我们现在就跑！”

    苏许被母亲推了一把，踉跄了一下，慌乱地摇头：“娘，我不走！到底怎么了，是不是有什么误会呀？”

    她爹霍然起身，侧耳倾听了一下，院子里似乎只有寻常的暮色风声，但他脸上的肌肉绷得更紧，眼中闪过决绝的光。“没时间了！她既送了花，人必在左近，眼下她估计在门外守着等我们撞到她刀上来呢。我去挡着，你带阿许……”

    “往哪里带？她能往哪里跑？！”

    母亲的声音发着抖，却异常迅疾地行动起来。她带着苏许来到里屋，扑到靠墙的旧衣柜旁，那不是苏许家唯一的柜子，却是最不起眼的一个。因为它紧贴着角落，侧面与墙壁之间，因年深日久的家具沉降，留下了一道狭窄幽深的缝隙，前面又被一张堆放杂物的方凳半挡着，若不刻意蹲下查看，绝难注意到那里竟能容人。

    她把缝隙里塞着的旧被褥和几卷画轴扯出来，那后面竟是一个利用房屋结构和家具间隙形成的、极为隐蔽的三角空间，刚够一个瘦小的孩子蜷缩进去。苏许小时候玩捉迷藏曾发现过这里，还笑称这是她的“神仙洞府”，稍大一些后再未钻过，几乎忘了。

    “阿许，快！进去！”母亲将苏许死死往那黑暗的缝隙里塞。

    苏许挣扎着，抓住母亲的手腕：“到底是谁？我们为什么要躲？爹他……”

    母亲的声音如同淬火的钉子，一字一句钉进苏许的耳中：

    “听我说，没时间了！你爹……年轻时是‘墨玉堂’的杀手。他为了我，背弃了堂规，带我逃了十年……现在，他们来清理门户了。”她的声音哽了一下，目光灼灼盯着女儿的脸，“躲进去！蜷起来！捂住嘴！不管听到什么——刀剑声、脚步声、还是……还是爹娘叫你的名字——都不准应，不准出来！阿许，你给我记住，活下去！只有你活下去，爹娘这十几年，才算没白逃。”

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