第56章 两人并肩往前走了一段(1/3)
两人并肩往前走了一段。
船板在脚下轻轻起伏,檀宁的手仍被他握着。起初握得有些紧，后来力道渐渐松了，两只手安静地贴合。
谁也没有说话。
沉默里有澜江水晒过一日后的余温。檀宁的心跳仍未恢复平静。邬宵寒目不斜视,耳后的红也没完全退下去。
又走过一艘热闹的船，邬宵寒似乎看见什么,脚步忽然停住。
“你等一下。”
他松开她的手,很快混入了人潮。
檀宁正在原地等候,忽然瞥见一座当康彩灯后,似乎有什么东西在动。
她凝目望去,那是一只手掌大小的小猕猴,正蜷在灯架后头。它两只小手扒着木棱,探出半张毛茸茸的脸，眼睛黑亮黑亮的,被灯火一照，像两颗湿润的小果子。
檀宁怔了一下,很快便想起方才那场猴戏。
莫非是耍猴人的猴子跑出来了？
她放轻动作,朝灯架后试探地伸出手。那小猕猴却不肯靠近，转身轻巧地攀上旁边垂下来的灯带。灯带被它压得轻轻一晃，几盏小鱼灯也跟着摇起来。
它沿着灯带钻到船檐下，又倒挂在一串圆灯之间,回头看她,似乎在等她跟上。
檀宁看了看周遭人群,邬宵寒仍未回来,而小猕猴焦急地吱吱叫了起来。她迟疑片刻,跟上小猕猴的脚步。
小猕猴在灯架、绳索间来回跳跃。它身子小，动作又轻，像一团毛茸茸的影子,从一片灯火里钻进另一片灯火里。檀宁跟着它踏过两道连接船只的木板，前方人声渐渐稀落，灯火也不似先前那般明亮。
她脚步一停，停在仍然热闹的那艘船上，不肯再跟着它往前走。
小猕猴见她不走了，急得在灯带上转了一圈，又跳到一只高悬的鸟灯旁，伸出小小的手，朝前方某处指了指。
檀宁顺着它指的方向望去。
再回头时，那小猕猴已经攀着灯带往上窜去，几下便翻过船檐，消失在一片摇晃的灯影里。
“檀宁！”
邬宵寒的声音从身后传来。她回过头，见他快步穿过灯影而来，手中牵着一盏白蝶飞灯。棉线尽头，蝴蝶悬在半空，暖黄火光在薄翼里轻轻闪动。
“你怎么跑这里来了？”
他视线往前一扫，却没看见什么可疑之处。只有几对年轻男女避开灯市喧闹，躲在这片稍暗的船影里，低低说着私话。
“刚才我看见一只小猴子，只有巴掌大。”檀宁说，“像是从耍猴人那里跑出来的。它似乎想引我往前走，可前面人少，我不敢跟它过去。”
“……还算你聪明。”邬宵寒道，“那些失踪的人，哪一个不是在独自一人时失踪的？”
檀宁恰好也是这么想的。
“它想引你往何处去？”
“似乎是前面那艘船。”她指向小猴最后示意的方向。
邬宵寒将白蝶灯的棉线塞进她手里，转身便往前走。
檀宁停在原地，仰头看着那盏她先前舍不得买的白蝶灯，忍不住问：“这是给我的？”
他像没有听到，或者装作没有听到，没有回头。
她牵着飞灯，快步追了上去。欣喜里掺着一点迟疑：“可是，你从哪儿来的钱？”
“……我是被罚俸了，不是被抄家了。”他叹了口气，“从前领的俸禄，还没被人一并搬空。”
“那你怎么不早告诉我？”檀宁脸上有些发热，“我还真的打算养你半年……”
“你的差事是我替你寻的。”他瞥她一眼，理直气壮道，“就算告诉你了，你养我，也是应当的。”
檀宁被这番歪理说得一怔，回过神后，忍不住笑了起来。
“那我就一直养你。”
邬宵寒连看都不肯看她一眼，走得更快了。但耳后刚刚消退一些的红，又如红霞浮上。
两人踏过连接船只的踏板，到了小猕猴方才所指的那条船上。
这条船的甲板上不见游人，也没有摊贩，只有几盏泛黄的灯笼挂在桅杆下，被江风吹得微微晃动。船板两侧堆着沙袋、麻绳和木箱，看着像一条运货的船。
邬宵寒脚步一停。
他右手按上刀柄，另一只手抬起，朝檀宁做了个噤声的手势。她屏息凝神跟在他身后，牵着飞灯的那只手顺带握住了腕上的银铃，不让它发出声响。
越往舱口靠近，原本隐没在嘈杂声中的呜咽就越清楚。
她抬眼看向邬宵寒。
他眸色一沉，握刀的手指收紧，随后放轻脚步，朝舱门走去。
舱门虚掩着，里头透出昏黄灯光。邬宵寒先一步推门下去。檀宁将白蝶灯的细绳缠在舱口旁的木栏上，确认不会被风吹走，才放轻脚步跟了下去。
船舱下比甲板更暗，堆满了木箱。就在舱尾隔间前，两个蒙面的布衣男子正拖着一名少女往更深处去。
那少女身上还穿着赴灯会的藕色新衣，发髻上簪着桃花，头无力地偏向一边，手腕也软绵绵地垂在半空。
那两个蒙面人听见动静，猛地回头。
下一瞬，邬宵寒已经到了他们身前。
刀光在昏暗船舱里一闪，两人还没得及反击，就已被相继敲晕过去。
檀宁快步走到那名少女身边，先把了她的脉象，后又俯身闻了闻她脸上残留的气味，眉心微微一蹙。
“是迷香。”她看向邬宵寒，“人昏过去了。”
她话音刚落，船舱更深处忽然传来一阵更急的呜咽声。
两人绕过木箱，顺着声音走到舱尾。那里铺着一块方方正正的舱口盖板，若不是离得近，几乎看不出来。呜咽声正从盖板下面传来。
邬宵寒单手扣住铁环，向上一提。盖板掀开的刹那，一股浑浊气息扑了上来。
檀宁取过舱壁上的油灯往下一照。灯光只照见暗舱一角，狭窄的舱底里，竟挤着许多人，男男女女都有，手脚被缚，口中塞着布团。有的昏迷不醒，有的则焦急地仰头往上看。
其中呜呜叫得最用力的，是个圆脸微胖的中年男人。他衣衫凌乱，额头全是汗，正借臃肿的肚子拼命朝他们蠕动。
澜州知府，长孙漳。
最会说话的人，此刻一句话也说不出来。
……
两个蒙面人被拖上甲板时，邱同知和陈通判也带着差役赶到了。
暗舱里的人还在陆续往外救。檀宁留在甲板一侧，帮着安置那些尚未醒转的人。先前那个被拖进船舱的少女靠在木箱边，呼吸已经平稳下来，只是脸色仍有些白。
邱同知刚要上前察看船舱，身旁一名管江船籍册的小吏忽然变了脸色。
“大人，”那小吏盯着其中一个蒙面人的手腕，压低声音道，“这是顺济行的人。”
那人手腕内侧露出半截青黑刺纹，三道水浪缠成一股。另一个蒙面人的衣袖被扯开后，腕上也有同样的刺青。
邬宵寒看向邱同知。
邱同知忙低声解释：“禀司正，顺济行是绛浦本地大船帮。这个三浪刺纹，正是他们行中的记号。”
“封锁消息，不要打草惊蛇。”邬宵寒冷声道：“先关闭城门和渡口，再扣下顺济行名下船只，关押行中人员。待人都抓住了，再以江面清查为由，分段遣散游人。”
邱同知和陈通判应是，将命令立即传下。
檀宁安抚好醒着的失踪者，走到邬宵寒身边。也就在这时，长孙漳被两个差役一左一右架着走出了暗舱。
邱同知和陈通判赶紧上前，将长孙漳嘴里的破布扯了出来。
“呸、呸……你们两个没眼色的东西！”长孙漳刚能说话，怨气便先冲了出来，“平日里一个比一个会拍马屁，怎么真到救命的时候，连块破布都扯得这样慢？”
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