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花颂声没有接话。
“可后来不一样了。”姬焕的声音低了下去，低到几乎被夜风吹散，“焕忘了是什么时候开始的。也许是你从江南回来那日，也许是你在天台寺流苏树下说话那日，也许更早。焕说不清。”
她从窗边走到花颂声面前，两人之间隔了不到一步的距离。
“焕不能有软肋，可这段时间”姬焕的声音很轻，轻到只有两人之间能听见，“焕怕你死了。焕怕你死了，那盘棋就没人下了。”
花颂声看着她。灯火映在姬焕的凤眸中，明明白白地映着她的倒影。花颂声忽然觉得心口那根刺被什么东西拔出来了，拔得生疼，可疼过之后是松快。
“陛下，”花颂声的声音有些哑，“这话你早该说。”
“焕不习惯说这些。”
“我知道。”花颂声伸出手，极慢极慢地，覆上姬焕的手背。姬焕的手很凉，指尖微微蜷着。花颂声的右手温热，指腹上有剑茧，蹭着她的手背。
姬焕没有挣开。
“陛下，”花颂声低下头，与姬焕平视，“我在梁国死牢里的时候，想过一件事。若我能活着回来，我一定要问一句话。”
“什么话？”
“那支人马撤了。”花颂声的声音很轻，“陛下心中的防备，撤了没有？”
姬焕看着她。太极殿的灯火在她眼中跳动着，明明灭灭。她沉默了很久，久到花颂声以为她不会回答了。
然后姬焕反手，握住了花颂声的手。力道很轻，只是将手指拢住。花颂声的手比她大一圈，指节粗大，掌心的茧硌着她的手心。
“撤了。”姬焕说。
花颂声低头看着两只交握的手。她的手上有旧疤，有新伤，有剑茧，有断过又接上的腕骨。姬焕的手干净修长，指节分明，是握笔的手。可此刻两只手拢在一起，谁也不比谁轻松。
“陛下，”花颂声抬起头，嘴角弯了弯，“那我以后，可以不用叫你陛下了么？”
姬焕看了她片刻。
“私下里，”她说，“叫阿焕。”
花颂声笑了。那笑容敞亮坦荡，像梁国草原上的日头，只是此刻带着满身风霜，显得格外明亮。她攥了攥姬焕的手，又松开，退后一步。
“陛下——阿焕，”她改了口，声音里带着笑意，“夜了，该歇了。明早还有朝会，宋瑞的事得收尾。”
姬焕点了点头，收回手，走回御案后坐下。她拿起笔，翻开卷宗，像往常一样批注起来。可花颂声看见她嘴角弯了一个极浅的弧度，转瞬即逝，但确实在那里。
花颂声退到殿门口，回头看了她一眼。姬焕坐在满案卷宗之间，灯火将她的侧影勾勒得清瘦而沉静。花颂声忽然想起一件事。
“阿焕。”
姬焕抬眼。
“没什么，就是想叫叫你。”
九重宫阙
宋瑞弃市那日，长安城万人空巷。
囚车从大理寺驶出时，沿街已挤满了百姓。花颂声站在西市茶楼二楼窗前，看着囚车缓缓驶过长街。宋瑞被押在车中，花白头发散乱，囚衣上沾满秽物，整个人缩成一截枯木。街边有人扔烂菜叶，有人吐唾沫，骂声此起彼伏。
花颂声的目光越过囚车，落在街角墙根下。于飞坐在那里，膝头摊着画册，手中铜铃轻轻晃动。周围的喧嚣仿佛与他无关，他歪着头，空洞的眼眶朝着囚车方向，沙哑的嗓音在嘈杂人声中格外清晰。
“枯藤老树踞朝堂，倚仗世家千重网。昔日权倾九重阙，今朝弃市无人葬。”
花颂声下楼走到他面前。于飞膝头的画册翻开着一页，画中枯瘦老者跪伏于地，身后楼阁倾颓。于飞合上册子，铜铃又响一声。
“姑娘今日来送行？”
“来看看。”
“看看便好。”于飞扶着墙站起来，推着摊车慢慢走远，“老朽该走了。长安城的热闹，看一场少一场。”
花颂声望着那道佝偻的背影消失在街巷深处，转身往皇城方向走。囚车已驶过西市，向刑场去了。
回到太极殿时，沈渊正等在殿门外，面色铁青。
“花姑娘。”他迎上来，压低声音，“出事了。宋瑞的余党狗急跳墙，昨夜联络了京畿大营副将王秉忠，挟持了大殿下。王秉忠带三千兵马占了城南，以‘长子继位’为号，要陛下退位让贤。”
花颂声脚步一顿。
“姬锋？”
“是。宋瑞残党把大殿下从庄子上绑了，推到阵前当旗号。”沈渊的声音发紧，“陛下已经在御书房里坐了一夜了。”
花颂声推门进去时，姬焕坐在御案后，面前摊着京畿舆图。朱砂标注了各处兵力部署，密密麻麻。她面色平静如常，执笔在图上勾画，好像外面那三千兵马不过是一盘棋上多了几枚黑子。
“陛下。”
姬焕抬眼看她。
“姬锋被挟持了。”花颂声走到案前，“陛下打算怎么办？”
姬焕搁下笔，手指点在舆图上一处。她的声音很淡，没有什么起伏。
“王秉忠的三千兵马，已被沈渊调禁军从三面合围。贺延昭的副将带一千骑兵从北疆南下，天亮前到了城北。焕在等一个时机。”
花颂声看着舆图上的标注。姬焕早就布好了局，算准了每一步。姬锋被挟持，也在她的预料之内。
“姬锋那边呢？”
姬焕沉默了一息。她伸手拿起案上一份折子翻开，面上看不出什么情绪。
“焕让人去传了话。让他不要妄动。”
花颂声看着她此刻的神情。这人冷静得像一柄入了鞘的刀，连自己的亲弟弟被挟持为质，面上也不见分毫波动。可花颂声注意到她翻折子的手指微微收紧，纸页边角被捏出了一道浅痕。
“我去。”花颂声忽然说。
姬焕抬眼看她。
“城南庄子我去过，地形熟。我带人从后山摸进去，把姬锋带出来。”花颂声的声音很平，“陛下在外面合围，我在里面救人。两面夹击，王秉忠撑不住。”
姬焕看了她片刻。
“你左腕还没好。”
“用不着左手。”花颂声活动了一下右腕，“陛下，姬锋撑不了多久。那帮人拿他当旗号，一旦外面开始强攻，他们第一个杀的就是他。”
姬焕沉默了很久。她低头看着舆图，目光落在城南庄子那一点上。
“花颂声。”姬焕终于开口。
“嗯。”
“焕给你一百禁军。”她的声音很淡，目光从舆图上移开，落在花颂声脸上，“但焕要你答应一件事。”
“陛下请讲。”
“若救不出来，”姬焕顿了顿，声音轻了些，“你自己回来便好。”
花颂声看着她。姬焕说这话时面上依旧平静，可那双凤眸中有什么东西在翻涌，被压得很深。花颂声忽然明白了——姬焕不在乎姬锋。她从来就没在乎过。姬锋对她而言，是一个被推上前台的靶子，一个让宋瑞余党露出破绽的诱饵。她布好了局，等的就是对方先动手。姬锋的死活，不在她的棋局之内。
可花颂声亦在棋局之内。
“陛下放心。”花颂声将令牌收入怀中，“臣把大殿下带回来。”
当夜子时，花颂声带一百禁军从城南庄子后山摸上去。庄子后院看守约两百人，王秉忠的主力在庄前布防，等着朝廷大军来攻。花颂声从断崖攀上去，右手执剑，左腕缠着布条，带着禁军悄无声息地摸掉了后院的哨兵。
后院柴房里，姬锋被绑在柱子上，嘴里塞着布团。他看见花颂声，眼睛亮了一下，又拼命摇头。
花颂声割断绳索，扯掉他嘴里的布。
“快走。”
“皇姐呢？”姬锋的声音发紧，“他们说要拿我逼皇姐退位——”
“你皇姐在外面等着。”花颂声拉他起来，“走。”
姬锋跟着她往外跑。跑到庄子后门时，前面忽然亮起了火把。王秉忠的人发现了动静，大批甲士涌过来。花颂声拔剑挡在姬锋身前，右手剑光闪烁，将冲上来的甲士逼退。可对方人太多，她左腕使不上力，无法全力施展。
“花姑娘！”禁军统领从侧面杀过来，“带大殿下走！我们断后！”
花颂声拽着姬锋往后山跑。身后喊杀声震天，禁军以命相搏，将追兵死死拖住。跑到山腰时，一支冷箭从暗处射来，直取姬锋后背。
花颂声侧身一挡，箭矢擦着她的左肩飞过。她闷哼一声，拽着姬锋继续跑。可姬锋忽然停住了脚步，面色惨白地看着前方。山道尽头，又涌出一队甲士，将去路封死。
“花姑娘，”姬锋的声音忽然平静下来，“你走吧。”
花颂声回头看他。
“他们要的是我。”姬锋站在山道上，夜风吹动他的衣摆，十四岁的少年在这一刻忽然像个大人，“皇姐的局我知道。我死了，宋瑞残党就没了旗号，皇姐才能名正言顺地清剿。”
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