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“没有。”花颂声的声音稳了下来，“臣没觉得是假的。”
姬焕看了她片刻，松开手。手指从花颂声掌心里抽出来时，花颂声的左手微微一拢，像是想留住什么。可姬焕已经退后一步，走回屏风那边去了。
“左腕别一直搁在案上。”姬焕的声音从屏风那边传来，恢复了平日的从容，“徐吟说垫高些好。”
花颂声站在案前，低头看着自己的左手。腕上那道旧疤还留着姬焕指尖的温度，浅浅的，像春雨落在石板上，太阳一晒便干了，可石板底下是湿的。
“臣知道了。”
她坐回案前，将左腕垫在旧档上，右手执笔继续核田亩册。可笔尖落下去，写的字比方才慢了些，一个“朔”字写得歪歪斜斜，被她划掉重写。
屏风那边，姬焕批折子的声音恢复了。两人各忙各的，雨声淅沥，烛火安静地燃着。可花颂声注意到，屏风那边每隔一阵便会有极轻的脚步声，姬焕起身倒茶时，会往偏殿这边看一眼。只一眼，便收回去。
入夜后，雨停了。花颂声将田亩册核完最后一页，合上册子，揉了揉左腕。她起身走到窗边，推开窗透气。夜风裹着雨后泥土的气息灌进来，清清凉凉的。宫中的灯笼在夜色中连成一线，暖融融的光映在湿漉漉的青砖上。
“花颂声。”屏风那边传来姬焕的声音。
“臣在。”
“过来。”
花颂声绕过屏风走到御案前。姬焕将一份折子推过来，是户部呈上的江南清田进展。花颂声拿起折子看了几行，忽然觉得手背上一凉。低头一看，姬焕搁在案上的茶盏边搁着一只小瓷瓶。瓷瓶没有塞子，里面是淡绿色的药膏，散发着一股清苦的气味。
“徐吟配的。”姬焕没有抬头，“涂在左腕上，早晚各一次。”
花颂声伸手拿起瓷瓶。瓶身温热，是被姬焕握了许久的。她将瓷瓶攥在掌心里，低头看着姬焕此刻的样子——伏案批折子，素白中衣，长发散落，面容在烛火中安静而清冷。
花颂声将瓷瓶收入怀中，她绕过屏风回了偏殿，将瓷瓶搁在案角。屏风那边安静了一息，然后传来极轻的一声，像是姬焕搁下了笔。花颂声坐在案前，将瓷瓶拿起来又看了一遍。瓶身上没有什么标记，可瓶底刻了一个极小的字。
“焕。”
花颂声将瓷瓶攥在掌心里，闭上了眼。窗外的夜风拂进来，带着雨后长安城的气息。她心口那方帕子贴着肌肤，和掌心里的瓷瓶一样，温温热热的。
校场练兵
承明二年四月中，花颂声向姬焕请命去京畿大营操练新军。
那日她在偏殿核完北疆军屯的最后一卷田亩册，将册子呈给姬焕。姬焕翻看了一遍，搁在案上，说了句“可以”。花颂声站在案前没有退下，沉默了片刻。
“陛下，臣有一件事。”
姬焕抬眼看她。
“京畿大营新募的五千兵马，臣听沈渊说，操练了三个月还没成样子。臣想去看看。”
姬焕搁下笔，靠在椅背上看着她。
“你在京城待了快两月，坐不住了。”
花颂声没有否认。
“臣想去校场。一来替陛下把这五千新兵练出来，二来臣自己也得练。”她抬起左手活动了一下，腕上的旧疤在日光下泛着浅粉，“徐吟说筋脉恢复了五成，可臣总觉得不够。练一练，能恢复得快些。日后北伐，臣不能只靠右手。”
姬焕看了她片刻，从案上拿起一份空白调令，提笔写了几行字。
“京畿大营新军，焕给你。每日辰时去，酉时回。焕要你每日回宫，不在营中过夜。”
花颂声接过调令，嘴角弯了一下。
“臣领命。”
第二日清晨，花颂声换了玄色劲装，将长发束成高马尾，腰间佩剑，策马出了皇城。姬焕站在御书房窗前，看着她穿过宫道，消失在长安街尽头。窗台上那朵阿芙蓉沾着晨露，在日光中泛着柔和的红。
京畿大营在城东十里外。花颂声到时，新军正在校场上操练。五千人分作五营，各由一名校尉领着，队列松散，动作迟滞。花颂声在点将台上看了一刻钟，面色沉了下去。
她走下点将台，让五名校尉将各自的兵带到校场中央。五千人列成五个方阵，稀稀拉拉站定。花颂声站在阵前，目光从每一张脸上扫过。大多是二十上下的年轻人，有农户出身的，有市井来的，也有几个是旧军户的子弟。
“从今日起，京畿新军由我操练。”花颂声开口，声音不大，却清清楚楚传遍了校场，“我姓花，你们可以叫我花统领。三个月之后，若你们还站着，便是兵。若躺下了，便是路边的石头，没人管。当然，你们一定会后悔认识我，我会是你们噩梦的开始。”
她顿了顿。
“第一日，跑。绕校场十圈。跑不完的，今晚没饭吃。”
五千人面面相觑。有人嘟囔了一声，花颂声的目光扫过去，那声音便吞了回去。
第一日跑完，倒下了三百多人。花颂声站在校场边上，一个一个数着。倒下的让军医抬走，跑完的列队去吃饭。她自己也跟着跑了十圈，谁偷懒掉队的要被她踹上一脚。
第二日，列阵。第三日，劈刺。花颂声亲自下场示范，右手剑在日光下划出一道道凌厉的弧线。她左腕使不上全力，可右手剑法依旧凌厉，一招一式干净利落，看得五千新兵鸦雀无声。
“花统领左手有伤。”一个校尉低声提醒她。
“左手有伤，右手也能杀人。”花颂声收剑站定，目光扫过全场，“你们记着，战场上没人管你伤没伤。活下来才是硬道理。”
新兵们看着这个瘦削的女人，看着她左腕上那道狰狞的旧疤，看着她握剑的右手，看着她眼中那团不管不顾烧着的火。没有人再笑了。
第七日，花颂声将五千人分作十队，每队五百，各设队长。她让队长带着各自的人操练，自己站在点将台上，一队一队看过去。哪队步伐不齐，哪队劈刺不力，哪队有人偷懒，她一眼便能看出来。
半个月后，姬焕微服来了一趟京畿大营。
她穿着寻常的青灰布衣，扮作粮道上的文吏，站在校场边看了半个时辰。花颂声没有注意到她，正站在阵前，亲自纠正一个新兵的握刀姿势。那个新兵手抖，花颂声弯腰将他的手摆正，力道不轻不重。
“你怕什么？”她问。
“怕……怕砍不准。”
“砍不准就多砍。砍一千次，手就不抖了。”
姬焕站在校场边，看着花颂声此刻的样子。这人穿着玄色劲装，马尾高束，站在满场兵士之中，周身的气度和从前在东宫演武场上练剑时一模一样。可又不一样了。她的左腕不再灵活，右手剑却比从前更稳。她站在五千新兵面前，声音清朗，目光凌厉，像一头终于回到自己地盘的狼。
姬焕看了一会儿，转身走了。花颂声没有发现她来过。
回到宫中，姬焕在御案后坐下，拿起北伐方略图继续推演。案上摊着北疆舆图、梁国暗桩名单、阿史那敏的情报卷宗。她提笔在阴山缺口处标注了一条新的路线，对照花颂声之前指出的那条小路，反复核验地形和距离。
“沈渊。”
“臣在。”
“阴山北麓的小路，焕要你派探子去实地走一遍。确认沿途有几处可设伏，有几处可屯兵。”
沈渊接过舆图退下。姬焕独自坐在御案前，目光落在舆图上朱砂标注的阴山小路上。花颂声说那条路只容单骑通过，三天能到朔方城下。若奇兵突袭，朔方的增兵便成了摆设。可这条路太险，若被石松察觉，伏兵一堵，便是有去无回。
姬焕拿起笔，在舆图边缘写了几行批注。写完后搁下笔，起身走到窗前。窗外暮色渐沉，京畿大营的方向有炊烟升起。花颂声此刻该在回来的路上了。
姬焕站了一会儿，转身回到案前，继续推演。她将朔方、狼居胥、阴山缺口三处串联起来，推演了七种可能，每一种都标注了应对之策。写到最后一页时，她搁下笔，揉了揉眉心。
门外传来脚步声。花颂声推门进来，身上还带着校场的尘土气。她见姬焕还在批折子，走到案前将今日的操练册子搁下。
“五千新兵，再练两个月，可堪大用。”
姬焕拿起册子翻看。翻到最后一页时停了一下。上面列着各营队长的名字和评价，花颂声的字迹潦草却清晰，每一个人的长处短处都写得明明白白。
“你很用心。”
“陛下交给臣的兵，臣不敢不用心。”花颂声看着姬焕案上摊开的北伐方略图，目光落在阴山缺口那处新标注的路线上，“陛下推演了？”
“推了七种。”
花颂声看着舆图上密密麻麻的朱砂批注，每一处都写得详尽周全。她忽然想起一件事——姬焕从登基那日起，每一日都在推演，每一夜都在算计。朝堂上新政的阻力、江南的清田、北疆的军屯、梁国的暗桩，全压在她一个人肩上。
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