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“如今觉得，她圈着我，是救我。”他的声音很轻，“二哥在北疆差点死在石松手里。大哥死在乱军里。皇姐身边那个位置，坐上去的人都难有好下场。她没让我坐，是想我好好活着。”
方丈笑了一下。满脸褶子舒展开来，像一朵晒干了的菊花。
“殿下明白了。”
姬铭看着老方丈的笑容，忽然觉得心口那点堵了两年多的东西松动了些。
“方丈，我往后做什么？”
“殿下想做什么？”
姬铭想了想。
“我想把寺中的经卷重新整理一遍。有些旧了，有些抄错了。我想从头核一遍，再抄一套新的。”他的声音低了些，“方丈，这算不算正事？”
方丈站起身，拍了拍僧袍上的灰。
“殿下抄经，替天下百姓祈福。怎么不算正事。”他往门口走，走到门槛处停了一步，回头看着姬铭，“殿下若哪日想见陛下了，见见倒也无妨，或许慢慢便能放下了。”
姬铭沉默了一息，点了点头。
当夜，花颂声回到宫中，将姬锐的话带给了姬焕。御书房中灯火通明，姬焕坐在案后批折子，听完了，搁下笔。
“他不怪焕了。”
“嗯。”
姬焕靠在椅背上，看着案角那朵新换的阿芙蓉。春日的夜风从窗外灌进来，将花瓣吹得微微颤动。她看了一会儿。
“花颂声。”
“嗯。”
“以后都睡焕这里。”
花颂声站在案前看着她。姬焕说这话时面色如常，可嘴角弯了一个极浅的弧度。她伸手将案上折子合上摞好，站起身。
“焕让人把内殿的榻换宽了。”
花颂声愣了一下，随即笑了。
“陛下什么时候换的？”
“前日。”姬焕往内殿走，声音从屏风后传来，“你巡查回来那日，焕让人换的。从前那张太窄。”
花颂声跟上去，绕过屏风，站在内殿门口。姬焕已经坐在榻边了，素白中衣，长发散落，正低头解腕上的玉镯。花颂声走过去，在她面前蹲下来，仰脸看着她。
“阿焕。”
“嗯。”
“臣从前觉得自己这辈子就是一把刀。□□，砍完了搁着，豁口了就丢弃，都是理所应当。”花颂声的声音很低，“如今觉得，做刀也挺好，做你的刀更好。”
姬焕低头看着她。
“怎么好？”
“你知人善用，是真正会用刀，也珍惜刀的人。”花颂声伸手，将姬焕的手拢在掌心里，“我自尸山血海中来，只为向仇人索命而去。我以为此生除却恨与杀，不会再有旁的意义。直到我遇到了你，方知何为声色。”
姬焕看了她片刻，反手将她的手指扣住了。
“多思伤神。”
开天辟地
承明三年五月，姬焕在太极殿颁布了最后一道旨意。
改国号。大周改称大夏。取“夏，大也”之意，也取“华夏一统”之兆。改元为“承天”，寓意承天命以治天下，开万世之太平。旨意颁行天下那日，长安城万人空巷。朱雀大街上挤满了看热闹的百姓，宫门前搭了彩棚，六部官员列队宣旨，新铸的“承天通宝”当街撒了三百贯，让百姓抢个吉利。
花颂声站在宫门上，远远看着朱雀大街上的热闹。她今日穿了朝服，玄色绣金，腰束玉带，和从前那身劲装判若两人。姬焕站在她身侧，龙袍加身，玉冠束发，面容清冷如霜，可嘴角弯着一个极浅的弧度。
“陛下这国号改得巧。”花颂声看着满街欢呼的百姓，“大夏。夏者，大也。南北一统，版图之阔，前无古人。”
“前无古人。”姬焕重复了一遍这四个字，声音很平，“焕从前在东宫时，只想保住储位。后来只想扳倒宋瑞。再后来只想守住北疆。一统南北——”
她顿了顿。
“焕从前没敢想。”
花颂声转过头看着她。春末的日光照在姬焕脸上，将她的轮廓勾得格外清晰。这人从东宫走到太极殿，从皇太女走到女帝，每一步都是刀尖上过来的。如今南北一统，国号新改，满街百姓山呼万岁，她才二十五岁。
“陛下如今想了。”
姬焕看了她一眼。
“焕如今想的，是让百姓吃饱饭，让北疆的边关稳下来，让江南的商路通到阴山脚下。”她的声音很淡，“打仗的事，打完了。往后是治世的事。”
当日午后，新朝第一次大朝会。姬焕坐在太极殿的龙椅上，龙椅后头没再垂帘，太后姜辰没来。她一个人坐在那里，满朝文武分列两侧。
沈渊出列，呈上新拟的官制章程。大夏沿用周制，设内阁、六部、都察院、大理寺，另设北疆行省、江南行省、岭南行省。花颂声兼领北疆行省按察使，加柱国将军衔，位列内阁行走。贺延昭加封镇北大将军，兼北疆行省大都督。沈渊任内阁首辅。
旨意念完，满朝文武跪伏行礼。花颂声站在武官之首，和沈渊并肩。一个文臣之首，一个武将之首，中间隔了半步的距离。
散朝后，姬焕在御书房中批折子。花颂声推门进来，手里拿着一份新到的邸报。
“陛下，江南的商路通了。苏州的丝绸运到阴山脚下，换了草原的马匹，再运回长安。税关抽了三成，户部算了一笔账，一年能多收四十万两白银。”
姬焕接过邸报看了。
“四十万两。”她搁下邸报，“江南清田查出来的隐田，一年的税赋就有这个数。如今商路再通，赋税还能再涨。”
“陛下这是要富国强兵。”
“焕要的是百姓吃饱穿暖。”姬焕从案上拿起朱笔，在邸报上批了几个字，递还给她，“北疆那边，你下一趟巡查什么时候走？”
“下个月。臣把京中的事理一理，月底动身。”
姬焕点头。她从案后站起来，走到窗前。五月的长安城已经热了，宫道两旁的槐树开满了白花，香气浓得呛人。她推开窗，热风灌进来。
“花颂声。”
“嗯。”
“焕昨日收到于飞的一本新册子。册子末尾画着一幅画——两个人站在城楼上，身后是南北一统的舆图。旁边没写判词，只写了四个字。”
花颂声走到她身侧。
“哪四个字？”
“开天辟地。”姬焕转过头来看着她，“于飞说，这册子卖到最后，也不知道该写什么了。他说他画了二十年小人书，头一回觉得判词不够用。”
花颂声笑了一下。
“于飞如今在朱雀大街上的摊子，怕是要被人挤破了。”
“焕让人把他请进宫里来。他说不来。说在街上卖书自在，进了宫就不自在了。”姬焕的声音淡得很，“焕没勉强。”
两人站在窗前，五月的暖风吹动衣摆。宫道上有宫人往来，远处朱雀大街上的喧闹声隐约可闻。花颂声忽然想起一件事。
“陛下，臣今日在宫门口听见两个小太监嚼舌头。说陛下和臣的事，如今长安城的百姓都在传。有人说陛下和臣是‘一文一武，开天辟地’。有人说臣是‘先梁国最后的风骨，尸山里爬出来的活阎罗’。还有人说——”
她顿了顿。
“说什么？”
“说陛下和臣是‘这世上最惊世骇俗的一对’。”
姬焕看了她片刻。
“惊世骇俗。”
“嗯。臣听着还挺受用。”
姬焕没有接话。她转过身走回御案后坐下，拿起折子翻开。可花颂声看见她嘴角弯了一个极浅的弧度，耳尖微微红了一点。
当夜，花颂声去偏殿整理北疆的巡查旧档。姬焕在御案后批折子，两人隔着一扇屏风各忙各的。入夜后，花颂声将旧档理完，绕过屏风走到御案前。
“陛下，臣理完了。”
姬焕搁下笔，靠在椅背上看着她。灯火映在凤眸中，映着花颂声此刻的样子——朝服换成了常服，玄色劲装，左腕上缠着薄布，腰间佩剑。和从前在东宫时一模一样。
“花颂声。”
“嗯。”
“焕今日在朝会上颁旨时，想起一件事。”姬焕的声音很轻，“三年前你头一回来东宫，站在焕书房门口，浑身是伤，眼睛亮得像狼。焕当时想，这把刀，不知道能握多久。”
花颂声走到案前站定。
“如今呢？”
“如今觉得，握住了。”姬焕从案后站起来，绕过御案走到她面前。两人隔着半步的距离，姬焕仰起脸看着她，“往后也不松手。”
花颂声低头看着她。三年前在东宫书房初见时，这人素白中衣，伏案批折子，冷得像一柄入了鞘的剑。三年后在太极殿的灯火下，这人龙袍加身，面容清冷依旧，可凤眸中有什么东西稳下来了。
“陛下，”花颂声的声音里带了些笑意，“这辈子从今往后，我都甘愿为你一人驱使。”
姬焕伸手，将花颂声搁在身侧的手握住了。手指拢着，力道不重。
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