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“大堂哥他……方才不慎喝到兑了蚀草汁的酒了！”孙彩儿闭了闭眼，一字一句道出这场横祸。
这句话如同惊雷当头劈落，苏奶奶耳边嗡然一响，眼前骤然发黑，浑身力气瞬间被抽空，身子一软，直直往前栽倒。雨哥儿被她骤然一拽，踉跄两步，手中的狗尾巴草脱手而出，轻飘飘落在泥地上。
“娘！”苏有酒从院子东侧快步冲来，稳稳托住身形发软的苏奶奶，他手中还捏着一条湿布巾，水珠顺着布角不断滴落。一旁弯腰往木盆舀水的苏盛大惊失色，手中木瓢“啪”地脱手，在水面荡开层层叠叠的涟漪。
半晌，苏奶奶才勉强缓过气息，脸色灰白难看，嘴唇哆嗦许久，挤出嘶哑微弱的声音：“木哥儿……木哥儿现在怎么样？有没有大碍？”
孙彩儿一边抬手为苏奶奶轻轻顺气，一边急忙宽慰：“奶奶您先稳住心神，千万莫急。陈郎中已经赶来诊治过，大堂哥的性命暂时稳住了。”
苏奶奶目光焦灼如火，紧紧盯着孙彩儿：“彩儿，把事情原原本本说清楚！好好的，怎么会沾到蚀草汁？那毒物毒性猛烈，沾之即伤，是能索人性命的东西！”
孙彩儿嗓子干涩发疼，缓缓道出始末：“不知哪个黑心歹人，暗中将蚀草汁兑进了酒壶，大堂哥饮酒时不慎着了道。万幸他心思敏锐，酒刚入口便察觉异样，当即尽数吐出。秦臻反应极快，片刻不敢耽搁，立刻帮大堂哥催吐，我也连忙跑去请了陈郎中前来诊治。”
说到此处，孙彩儿声音染上浓重哽咽，眼眶泛红：“郎中赶来及时，催吐也算彻底，若是再晚上片刻，后果不堪设想。只是蚀草汁毒性霸道，依旧伤及大堂哥内里脏腑。他人虽清醒，应急汤药也已服下，只是身子虚乏无力，半点气力也使不出。”
苏奶奶听完，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，苍老的身子剧烈颤抖，胸中怒火熊熊翻涌：“是哪个天杀的畜生！竟敢潜入咱们苏家下毒害人，眼里还有半分王法、半点天理吗！”
一旁的苏有酒面色铁青，双拳攥得咯吱作响，胸膛起伏不定。私闯宅院、投毒害人，早已不是寻常邻里纷争，分明是斩草除根、蓄意夺命的歹毒心思。他沉声道：“娘，先压下火气，咱们先进屋看木哥儿，其余事情稍后再议。”
苏奶奶深吸数口长气，勉强压下激荡的心绪，由苏有酒搀扶着，脚步颤颤巍巍，走向灶房内侧苏木居住的里屋。雨哥儿抽抽搭搭紧随其后，小手紧抓老人衣角，迈着短腿快步跟上。
里屋没有开窗，仅靠门洞连通外间，光线昏暗阴沉，浓重苦涩的药味混杂着淡淡的草木灰气息，弥漫整屋，吸入喉间，隐隐发痒发呛。
苏木平躺在床上，面色蜡黄泛青，唇上毫无血色，往日清亮锐利的眼眸黯淡凹陷，一身精气神几乎被剧毒尽数抽离，虚弱得仿佛一阵秋风便能吹倒，全无生气。
守在床前的秦臻听见动静回头，眼眶通红，泪水在眼底打转，哽咽唤道：“祖祖。”
苏木勉强扯出一抹虚弱的笑意，气息微弱，哑声轻唤：“奶奶。”
仅此两声，苏奶奶再也克制不住汹涌的悲恸，踉跄坐到床沿，枯冷的手掌轻轻抚上苏木冰凉的脸颊，失声痛哭：“我的木哥儿啊，你的命怎么这么苦！小小年纪撑起一大家子生计，起早贪黑打理炸卤营生，好不容易日子有了起色，偏偏遇上这般飞来横祸。你身子垮成这样，往后可怎么过啊！”
她哭得肩头不停耸动，滚烫的泪珠砸落被褥，晕开一片片深色湿痕。
紧随而入的雨哥儿扒着床沿，懵懂看着憔悴不堪的苏木，被周遭悲戚的气氛感染，也跟着呜呜哭泣起来。
苏木眼眶发酸，浑身酸软无力，连抬手安抚众人的力气都没有，只能轻声劝慰：“奶奶别哭，我没事。陈郎中说我催吐及时，没有咽下多少毒药，安心静养便能好转，您不必忧心。”
苏有酒上前一步，望着苏木虚弱的模样，心头沉重不已：“木哥儿，别的事先放一边，养好身体最要紧。陈郎中可开了调理的药方？药材都备妥了？”
苏木缓缓点头，呼吸轻浅：“陈郎中带了几味应急温补药材，已经煎服一剂。只是这药方只能暂时稳住伤势，想要修复受损脏腑，必须去大同镇请庄老先生面诊，重新斟酌对症方子。我本想让秦臻明日一早跑一趟大同镇，可他年纪尚轻，说不清我的脉象与周身症状，稍有疏漏，便会耽误诊治。”
苏有酒立刻应声：“这事你不用愁，明日一早我亲自赶骡车，带秦臻去大同镇，把你中毒、催吐、现下的身体状况一字不差告知庄老先生，请他带好药材，上门为你仔细诊视。”
苏木怔了怔，抬眼望向苏有酒真诚的眉眼，沉默片刻，认真道：“多谢三叔。”
往日两房之间的琐碎嫌隙，在这场生死危机面前，尽数烟消云散。
苏有酒摆了摆手，心生感慨：“说这些见外话做什么？先前唐永填仗着秀才功名欺压三房，是你挺身而出替我们解围。我苏有酒不是忘恩负义之人，这点忙理所应当。”
苏奶奶胡乱用袖口拭去泪水，红着眼看向苏木：“木哥儿，跟奶奶说实话，你心里可有怀疑的人？是谁这般狠毒，非要置你于死地？你只管说，奶奶拼上这条老命，也替你讨回公道！”
屋内瞬间一片寂静，所有人的目光齐齐落在苏木身上，静静等候他的答复。
苏木心中透亮，头号嫌疑人便是原主的生父苏有粮。这世上，最盼着他丧命之人，便是此人。可他手中没有半点实证，苏有粮行事缜密，定然早已清理干净所有痕迹，就算报官请村长追查，也只会一无所获。更重要的是，现在若是戳破亲儿子毒害亲孙子的真相，年迈的苏奶奶定然承受不住这般打击。
苏木垂下眼帘，掩去眼底翻涌的寒意，带着疲惫轻轻摇头：“奶奶，我实在不清楚。我平日里安分营生，从未与人结下深仇，实在想不到谁会对我下此狠手。”
这番说辞含糊隐忍，在场众人彼此对视，心中各有思量，终究不忍再追问。
苏奶奶守着苏木哭了许久，才被苏有酒连劝带扶，缓缓带出卧房。
恰在此时，苏有粮掐着时辰踏进院门。望见苏奶奶悲痛欲绝的模样，他心底狂喜不止，暗自庆幸计划得逞，脸上却刻意摆出诧异惊慌的神情，快步上前问道：“娘，您怎么哭得这般厉害？院里出什么大事了？”
三房众人无一人搭话。两房同住一院，平日隔阂深重，如今出了下毒害人的恶□□，三房众人心中早有疑虑，不愿与苏有粮多言半句。
苏奶奶看着大儿子，心头疑云悄然滋生。苏有粮与苏木虽是父子，可二人长年关系恶劣、冲突不断，近两年更是形同陌路。她心头隐隐不安，颤巍巍拉住苏有粮的衣袖，急切道：“老大，快去请村长过来！有人拿蚀草汁在咱家下毒害人，务必让村长严查，揪出这个丧尽天良的歹人！”
苏有粮立刻瞪大双眼，满脸义愤填膺，高声道：“什么？蚀草汁！谁敢在苏家院里下毒行凶，这是要命的大事！娘您放心，我立刻去请村长，定要查个水落石出！”
说罢，他放下锄头大步朝外奔走，模样心急如焚，看似一心追查真相。无人看见，转身的瞬间，他死死压住即将上扬的嘴角，满心得意。
苏有粮心中笃定，自己的计划天衣无缝、毫无破绽。他与苏晓非近期从未离村，毒药未曾亲自采买，全程隔空交易、毫无交集，根本无从追查。今日午后，他早已将装毒的瓷瓶砸碎，丢入奔流的青水河中，河水日夜不息，所有痕迹早已冲刷殆尽，任凭谁来查，都找不到半点证据。
苏奶奶见大儿子主动奔走查案，情绪激动之下，心中的疑虑散去大半。她暗自心想，若下毒之人真是苏有粮，他断然不会自投罗网、主动请村长查案，便稍稍放下心来。
暮色沉沉笼罩村落，天边流云染满灰蓝。村长李毅匆匆赶来苏家，神色前所未有的凝重。晚风从山坳穿出，卷着枯草与湿土的气息，掠过低矮的屋舍屋脊。远处零星几声犬吠，零零落落，衬得整座山村愈发沉寂。
青山村世代安稳淳朴，从未出现过蓄意投毒害人的恶□□端。若是抓不到凶手，全村百姓必会人心惶惶。村长当即扩大核查范围与时限，逐一问询全村各家近一年购置蚀草汁的用途、人际往来、邻里恩怨，就连苏家所有人，也被逐一单独问话盘查。
一番细致核查，终究一无所获。村中购置蚀草汁的农户，皆是用来清理田间杂草，与苏家毫无过节，更无下毒的时机与动机。村长又带人赶赴大同镇，走访所有药铺、杂货铺寻访线索，依旧毫无收获。
最终，村长无奈登门，对着苏奶奶长叹一声：“婶子，这件事怕是查不出眉目了。凶手行事太过缜密，手脚干净，没留下半点线索。往后全村各家务必多加提防，入口吃食饮水，万万留心。”
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