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    皇兄的补偿虽暖，却难消那险些坠入深渊的寒意。

    “你先回寝殿休息，此事为兄定会查个水落石出。”赵祯沉声道。

    这些赏赐未必能抚平妹妹今日所受的惊吓，但至少是他作为兄长、作为君王，所能给出的歉意与安抚。

    果然如此！

    庞贵妃身着绯红宫装，云鬓斜簪步摇，莲步轻移间环佩叮咚。

    与此同时，御书房内的赵祯已冷着脸打发走了陈世美。

    那人相貌确是不俗，言谈也文雅，可一想到他可能身负杀妻灭子的恶行，赵祯便觉厌恶。

    乐平公主醒来时，窗外的阳光透过雕花窗棂洒在锦被上，御医正为她诊脉。

    “包卿，听闻你开封府近日接了一桩案子。”赵祯揉着眉心，语气烦躁。

    纵使包拯日后查明真相，也于事无补。

    “公主，您可算醒了，太医说您是受惊过度，需要好好休息。”一名婢女轻声说道。

    对这个兄长，她已经是不指望什么了。

    届时她名声尽毁，堂堂大宋公主，还有谁敢尚娶？

    他手中捏着庞太师递上的奏折，指尖轻轻摩挲着纸页边缘，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑。

    “传包拯。”

    赵祯抬眼，望向庞贵妃那张明艳不可方物的脸庞，不答反问，“爱妃认为呢？”

    乐平公主闻言，心中又涌起一股暖流。

    下一秒，乐平身子一晃，直直向后倒去。

    若不是她机警，恐怕此刻已陷入万劫不复之地。

    她含笑走近，瞥见赵祯手中奏折，眼波流转，“官家，这是要赐婚陈世美与妹妹吗？”声音娇柔，却带着几分试探。

    包拯很快便来到御书房内。他的步伐稳健而有力，“见过官家。”

    他的语气中带着一丝紧张和不安，似乎想要从包拯那里得到更多的信息来确认自己的猜测。

    光是想想，乐平便觉头晕目眩，脚下发软。

    她魂不守舍地回到寝殿，宫女们见她面色惨白、神思恍惚，忙上前搀扶，这才惊觉她里衣尽湿。

    “官家所指何事？”包拯问道。他的语气中带着一丝疑惑和好奇，似乎想要知道赵祯为何会如此关心开封府的案子。

    他当即厚赏包拯，命其严查此案，随后又亲自拟了单子，将珍玩古器如流水般送往乐平寝殿。

    直到走出殿外，被凉风一吹，她才惊觉后背衣衫已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在肌肤上。

    “回禀官家，开封府日前确有妇人秦香莲状告陈世美杀妻灭子，臣正在详查。”包拯直言不讳。

    她看着床边堆满的赏赐——玉如意、金步摇、上等的丝绸、南海的珍珠，心中却五味杂陈。

    惊呼声、脚步声乱作一团。

    “朕欲为乐平指婚，你看那陈世美……可堪匹配？”赵祯直接问道。他的语气中带着一丝期待和忐忑，似乎想要从包拯那里得到一个肯定的答案。

    乐平行礼退出御书房。

    珠帘轻响，一阵香风拂入。

    赵祯闭了闭眼，庆幸之余更涌起对妹妹的愧疚与怜惜。

    难道要她委曲求全，将就一生，让皇家颜面扫地？

    “官家昨日守了您许久，今早才去上朝，临走前还吩咐我们好好照顾您。”另一名婢女回答道。

    御书房内，烛火摇曳，映照着赵祯那张喜怒难辨的脸。

    乐平公主微微点头，心中却五味杂陈。

    “公主！快传御医！！！”

    “陈世美？”包拯一听那名字，这眉头皱的都能夹死一只苍蝇。

    一阵后怕袭上心头——若不是那日心血来潮去了开封府，偶然听得此事，今日皇兄赐婚旨意一下，她便是不嫁也得嫁了。

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    折子上墨迹淋漓，字字句句皆是盛赞陈世美“才德兼备，堪为驸马”，文辞华美，情意恳切，仿佛这桩婚事已是天造地设、水到渠成。

    她本意询问，赵祯是否来探望过她。

    赵祯的目光在“年二十六，未娶，品行端方”几字上停留片刻，眸色渐深，似有寒星掠过。

    “这陈世美有问题？”赵祯追问道。

    她想起昨日之事，仍觉后怕不已。

    很明显，赵祯看懂了，这是绝对不行的意思。

    “皇兄呢？”她随口问道。

    他心中暗道不妙，似乎已经预感到了事情的不妙。