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秦香莲却未应声，她径直走到榻边，伸手便去扯陈世美的衣襟。
她要确认那肩胛处的胎记。陈世美下意识地攥住她的手腕，动作间牵动伤口，痛得闷哼一声，冷汗涔涔而下。
他自幼读书，十指不沾阳春水，何曾受过这般皮肉之苦？
手腕被攥住，秦香莲没有挣脱，只是眼泪毫无征兆地滚落下来。
无需再看胎记，那眉眼、那声音、甚至此刻掌心传来的颤抖，都已明白无误地告诉她，眼前这人，千真万确是她那夫君陈世美。
可她脸上并无的喜悦，反而是一片冰封的哀戚。
她轻轻抽回手，转向公孙策，微微颔首，以目光确认了身份。
公孙策会意，自袖中取出一个青瓷小瓶，“这里有上好的金疮药，止血生肌颇有效验。”
“多谢先生。”陈世美挣扎欲起，拱手致礼，目光却不由自主追随着秦香莲转身离去的背影，喉结上下滚动，终未吐出一字。
“公孙先生，厨房里还有活没做完，民妇就先告退了。”她语调平静，甚至带着一丝炊事妇人惯有的谦卑，可那背影挺得笔直，像一杆不肯弯折的青竹。
言罢，她头也不回地走出厢房。
李季端着那碗犹带温热的粥，愣在原地，满心疑惑，人既然是真的，阿姊为何这般态度？
他放下粥碗，朝公孙策匆匆一揖，“先生，我也去看看。”
“去吧。”公孙策目送少年追出去的背影，轻轻叹了口气。
李季在回廊下追上了秦香莲，他小心翼翼地问“阿姊，你没事吧？”
秦香莲停下脚步，抬手默默拭去腮边泪痕，低声道，“没事。”
“这……这不就是真陈世美吗？为何阿姊还……”李季困惑皱眉，话未说完，却被她一句低语截断。
“人是真的，但举刀杀我们母子的，也是真的。”
风忽停，檐铃静默。
李季愕然僵立，“什么？不是那假陈世美干的？”
秦香莲缓缓转身，月光勾勒出她清瘦的侧脸，眼神却如淬火寒刃，“当初我抱着孩子千里寻夫，叩开官学朱门时，开门的，就是他，不是后来冒名顶替的西贝货，就是眼前的这个陈世美。”
她顿了顿，声音轻得像一声叹息，却字字如钉入地，“所以要杀我的，从来都不是别人——
是我拜过天地、敬过茶、枕过同一方绣枕的……好郎君。”
秦香莲的声音在廊下显得格外清冷，夜风拂过她鬓边的碎发，也吹散了话语里最后一点温度。
李季怔在原地，一时竟不知如何接话。
渣男还是渣男，是一点都洗不白啊！
唯一跟原本的故事线不同的是，这陈世美还没当上状元，且，这辈子都不可能当上状元了。
李季闻言猛地顿住脚步，端粥的手都微微发颤，“阿姊，你是说，当初在京城追杀你的，就是眼前这个真陈世美？那假的又是谁？”
“我不知。”秦香莲摇头，她是真的不知道，这陈世美招惹了什么人，差点连自己的小命都搭上了。
二人一时没什么头绪，便直径的回去厨房，事实上也没撒谎，这厨房确实还有活没做完。
厢房内，公孙策将金疮药放在陈世美手边，并未立刻离开。
他目光沉静地注视着这个满身伤痕的书生，缓缓道，“陈公子，你身上的伤，是那些死士所为，还是……另有缘故？”
陈世美握紧了药瓶，指节泛白。
他张了张嘴，最终却只是颓然垂首，肩胛微微颤抖。
窗外月色透进来，照见他额角细密的冷汗，与眼中挣扎的痛苦。
回到厨房的李季将厨余垃圾仔细地倒进泔水桶里，一点也没舍得浪费。
这些剩菜残羹虽然人不吃了，但喂猪却是顶好的饲料，既节俭又实用。
他刚收拾完灶台，就听见外头传来脚步声。
“李小哥，有什么吃的吗？忙活了一晚上，肚子都咕咕叫了。”蒋平带头走进厨房，身后跟着徐庆、韩彰，白玉堂和卢方，连一向沉稳的展昭也一同走了进来，几人脸上都带着奔波后的倦色。
“吃面吗？很快。”李季擦了擦手，转身就去取原本准备明早做面条的面团，“夜里吃碗热汤面最舒服。”
“好，那就麻烦你了。”蒋平笑着应道，其他几人也纷纷点头。
在这寂静的深夜里，确实没人会拒绝一碗热气腾腾的面条。
众人围坐在厨房旁一张旧木桌边，连展昭也静静坐下，目光落在李季忙碌的背影上。
厨房里渐渐响起揉面的声音，面团在李季手中被反复推压，渐渐变得光滑柔软。
“这次出门还顺利吗？”李季一边揉面，一边用眼角的余光瞥了他们一眼，语气里带着几分关心。
“哈哈，我们倒是挺顺利的，”蒋平接过话头，却促狭地转头看向展昭与白玉堂，“就是不知道展护卫和小白感想如何。”
“是啊，展护卫和小白，可是差点给人堵在太师府的假山那里了。”徐庆跟着笑道，声音洪亮。
“三哥，你不会说话可以不说。”白玉堂一个白眼飞过去，挺直腰板道，“我锦毛鼠白玉堂以一敌百，岂是那么容易被困住的？”
“吹牛了吧。”蒋平毫不客气地戳穿，“要不是我们及时赶到，你差点让人包了饺子。”
“哼！绝无可能。”白玉堂抱起胳膊，下巴微扬，一副傲娇模样，引得众人低笑。
“今天也是辛苦了，好在结果是好的。”李季将面团擀开，切成均匀的面条，声音温和。
“是啊，今天我们可是在太师府里放了爆竹，回去可以吹牛了。”徐庆笑得眼睛眯成一条缝，“那动静，怕是半个汴京城都听见了。”
“还真别说，这爆竹是真好用。”韩彰点头附和，“声东击西，扰乱视线，咱们才能趁乱脱身。”
“说到好东西——”蒋平忽然压低声音，从怀里摸出一个巴掌大的木匣子，放在桌上，“这是我从太师府里顺手摸来的，包装精致，还上了锁，不知道里头是什么宝贝。”
“我说老四，你怎么还小偷小摸的……”徐庆瞪大眼睛，语气里却并无责怪。
“好不容易上一趟太师府，不带点什么，这不白来了嘛。”蒋平理直气壮，嘴角挂着狡黠的笑。
“哈哈，说的好，不愧是你！”白玉堂竖起大拇指，一脸“干得漂亮”的表情。
“过奖过奖了。”蒋平笑着拱拱手，很是受用。
“还不快把箱子打开来看看是什么，太师府里的东西，应该不是凡品吧？”几人都被勾起了好奇心，身子不自觉地往前倾。
“知道了知道了，急什么。”蒋平开始仔细摸索木匣。
这匣子没有钥匙孔，表面刻着细密的纹路，显然是个精巧的机关锁。
在场的几人虽都见识广博，却谁也没有能一次打开这机关锁的把握。
蒋平低头研究了半晌，手指在纹路上轻轻按压、转动，终于听到细微的“咔哒”声。
他眼睛一亮，小心翼翼地将匣盖掀开——
“哇！！！”
李季离得最近，眼神又好，一眼就将匣中之物看得清清楚楚。
他吓得浑身一激灵，几乎是弹跳着向后连退好几步，直到背抵上灶台才停下。
方才那一眼的印象太过清晰，现在闭眼回想，仿佛还能看见那东西表面皮肤的细微纹理！
“这是……人皮面具？”卢方最先镇定下来，伸手从匣中取出那张薄如蝉翼的面具，对着灯光细看。
“做得好真啊，”白玉堂也凑上前，睁大眼睛，忍不住从卢方手里接过面具，指尖触感柔软而诡异，“这质感，简直像……”
“有没有一种可能，它就是真的……”蒋平看着白玉堂那副又好奇又天真的样子，忍不住扶额，语气无奈地说道。
“什么！”白玉堂脸色骤变，像是摸到了烧红的炭火一般，猛地将面具甩了出去。
幸而徐庆眼疾手快，身形一闪，掌心向上一托，那轻飘飘的物件便稳稳落于他粗粝的掌纹之间，连一丝褶皱也未添。
差一点就要飘落在地，与冰冷的地板来一次亲密接触了。
蒋平看着白玉堂慌乱的样子，忍不住嗤笑出声，“你锦毛鼠不是以一敌百吗，这就怕了？”
白玉堂涨红了脸，梗着脖子道，“谁怕了，只是这东西看着实在膈应人。”
“小心些，别弄坏了。”卢方提醒道，虽然他也觉得这面具透着几分诡异，但毕竟是太师府里的东西，说不定有着什么不为人知的秘密。
蒋平凑近了些，仔细观察着面具的边缘，试图找出一些线索，“你们看，这面具的边缘处理得如此精细，几乎看不到任何接缝，真是巧夺天工啊。”
卢方接过面具，对着烛光仔细端详，眉头渐渐锁紧。
“这纹路……太细致了，连毛孔都清晰可见。”他沉声道，“若是真的人皮所制，那手段未免太过阴毒。”
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