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她将梅宅交与管家照看,又把还在太学的儿子托付给池家。女儿为儿子留了一条路,让他不致因父亲战败军之失而绝了前程,他们要对得起女儿的一片苦心。
零陵女盛海棠真是命运多蹇,济泉县主从梅府正式接管了她,今后如何安置,也只能是从长计议了。
待梅夫人到了衡州与夫君会合,两人俱是老泪纵横。想着三年前,他们全家在此地会亲访友,其乐融融;仅过数年,物是人非,不知女儿车驾现下走到了何地,心如刀割。两人不忍再留此地,匆匆辞别亲人,往梅岭老家怆然而去。
随着梅凌寒和亲队伍的远去,西北战事终于接近尾了,大祥总算可以喘口气了。姜复来踏着与梅凌寒相反的路径,快马于立秋前回到了京都。实际上,自从他接到了济泉县主的信函,就在谋求尽早回京了,他是第一批撤回上京的人员之一。
回到京都,姜复来首先带了礼物拜谢了池家,随后迅速作主定下了姜惠卿的婚事,就是那位卢家公子。出人意料的是,姜惠卿没有再抗拒。或许是她长大了醒悟了,或许是她看到自己母亲病情愈重了,总之,一切都在向好的发展。鹿鸣随母亲去赴了订婚礼,她们见到了卢公子,所言不虚,是一个忠厚可托付之人。济泉县主送上了贵重的贺礼物,再三叮嘱惠卿要惜福,当着母亲的面,惠卿也乖乖地应了。
事后,姜复来着人去京郊找寻奶娘母子。奶娘自从儿子惹了大祸,一直担忧不已。常亥已离家出走一段时间了,他与继父不睦,一次争吵后不知去向。姜云来也只得作罢,毕竟,他也不能拿奶娘一个妇人怎么样。
元辰前,山城公主终于平安到达了塞外,被封为左阏氏。池鹿鸣接到她报平安的信,随信还有一匹石头小马。
纷乱之中,又过去了一年,长公主已逝去四年多了,驸马也逝去三年多了。做了几场法事祭奠后,济泉县主与弟弟沈沉正式除了服。
这几年间,池鹿鸣长高了,也似乎长大了些,不再那么闹腾与口无遮拦了。她偶尔也愿意抄抄经书修炼心性了,只是女红她还是坚决不做,实在没耐心做那玩意儿。梅砚寒也忽然长大了,唇上都见青色了,又处在变声期了,更不愿意说话了,沉默寡言,只埋首读书。
过了清明,沈沉来向姐姐辞行。他要去蜀地游历,归时未定。济泉县主不知这个弟弟何时能沉下心来娶妻成家,满脸担忧却又拿他无法,千叮咛万嘱咐之后,也自有随他去了。
南线的战事换将以后也依然未见好转,其势越来越大,桂地与湘地两地被各种草莽势力分割,朝廷军队疲于奔命,常常是按下了葫芦又起了瓢。南越又气势汹汹,大有攻入京都之势。朝廷已在研究最后的对策了,尽管大家再不愿意面对,作为一国首府之地,也要作最坏的预案了。
池遇与池鹤鸣更忙了,池遇参与了京都防卫,承担了帝国最后一道屏障的守护;池鹤鸣随东宫诸人准备东迁事宜,大祥的实政治力要分散保存了,不可押在一处。
这种方案也曾得到了一些人的极力反对,认为分兵乃大忌,皇室与众臣应固守京都,同生共死,共同面对。双方又吵吵嚷嚷了大半个月,疲惫不堪的祥清帝向反对东迁派说道:“朕乃天子,誓必与此城同生共死。皇后、所有后妃与公主都留下,也必与上京万民共存亡。太子与皇子及部分臣下东迁是为国家蓄存后备,请诸位为大祥留一条退路吧!”话都说到这个份上,众臣皆对向而泣,悲呼万岁。
定下东迁的政策后,太子妃事宜再次提上了议程,这是未来的国母,也事关东迁,更事关国之未来。
帝后很快就钦定了前尚书的孙女儿章梵锦,一位四平八稳的小姐,长相与性格皆毫无争议,但也都毫无特点。池鹿鸣私下跟哥哥说,这位小姐去当皇室女教习胜于太子妃。尽管外面的世界已风起云涌,她依然在家族庇护的一方天地里调皮促狭,不知几时才能长大。
☆、地角天涯未是长
入夏以后姜夫人病势沉重,已然是不好了。济泉县主过府探望,深恨回天无术,唯有搂了姜惠卿同哭了一番。
朝堂上忙碌了大半个月,终于定下了东迁名单,池鹤鸣作为东宫舍人,固然在列。池遇责无旁贷留守,现下大长公主与驸马皆亡,沈沉又不知身在何方,池家不宜分为几处,故让济泉县主带鹿鸣也随太子东迁。
济泉县主不愿离开京都与夫君分开,池遇力劝她与儿子同行,道若她们几位女眷留在京都,家中并无男子,反让他牵挂不已,有扰乱军心之嫌。又告知贞明大长公主二儿子傅松同在东迁之列,彼此尚可相互照应。傅松一直在户部,此行抽他东迁正是为太子计议,毕竟都是皇室姻亲。
池遇与县主合计好后,大家开始收拾张罗,什么人该带、什么人该留,什么东西要带、什么东西要留,一团乱麻,济泉县主忙碌不已,幸得沈访娘从旁协助,才稍可歇息。
池鹿鸣只要负责整理她自己的行李,除了首饰衣裳,她带了很多书,旅途无趣,幸得书可相伴。她院子里的人,她带了奶娘与两个贴身侍女,其他的由母亲处置。济泉县主把家人分为为两拔,一批年轻力壮的跟随她东迁,一批老沉稳重的仍留京中侍奉池遇与守宅。
沈访娘是自家亲戚,必要带走。黎海棠就比较头疼了,济泉县主问她自己意下如何,如若是回家,她着人送她回零陵;如若嫁人,她立马帮她找户人家。命途多舛的海棠哭泣不已,求县主带她东迁,她愿意为奴为婢报答县主。济泉县主虑及她如此容貌,去零陵路上或有危险,县主于心不忍,也只得将她也带走。
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